"Vanuit een heldere strategie geven we inhoud aan toekomstbestendige leefomgevingen"

Michiel Jongmans over de vernieuwde koers van CRA Vastgoed in een artikel in het magazine BrabantStad Bouwt en Ontwikkelt 2025.

Vanuit het hart van de Brainportregio geeft CRA Vastgoed vorm en inhoud aan een nieuwe visie op gebiedsontwikkeling. De vernieuwde koers van het Eindhovense bedrijf – dat onderdeel uitmaakt van VB Groep – richt zich nadrukkelijk op een combinatie van gebiedsontwikkeling, duurzaamheid en samenwerking. Groepsdirecteur Ontwikkeling Michiel Jongmans is enthousiast over de weg die hij met zijn team is ingeslagen. “Stap voor stap transformeren we van een traditionele projectontwikkelaar naar een regisseur van toekomstbestendige leefomgevingen.”

Focus op gebouw en omgeving

Volgens Michiel draait het bij huidige en toekomstige projecten niet meer om het gebouw alleen. Het gaat om de plek waar die gebouwen samen een gebied én een gemeenschap vormen. “Daarnaast focussen we ons op het integrale vraagstuk dat hierbij hoort”, vervolgt hij zijn verhaal. “Als een gemeente of een andere opdrachtgever tegenwoordig gaat bouwen of een plek wil veranderen, verwachten ze – overigens terecht - veel meer dan stenen alleen. Ze willen ook antwoorden op en oplossingen voor belangrijke thema’s als omgevingsparticipatie, biodiversiteit, duurzaamheid, eenzaamheid en mobiliteit. Als CRA Vastgoed waren we al bezig met deze integrale projecten, maar we willen als gebiedsontwikkelaar met veel meer van deze vraagstukken aan de slag.”

Keuze voor schaal en impact

Een belangrijke pijler onder de nieuwe strategie van CRA Vastgoed is de keuze van de schaalgrootte en complexheid van ontwikkelprojecten. Volgens Michiel is zijn team evenveel tijd kwijt voor de herontwikkeling van twintig appartementen in een kerk als voor een gebied met tweehonderd woningen. “Daarom richt ons acquisitiebeleid zich nu vooral op grotere (grond)posities, met bij voorkeur tussen de 50 en 200 woningen”, rekent hij voor. “Neemt de schaalgrootte toe, dan kunnen we uiteraard ook onze bouwpartners van VB Groep in de arm nemen. We (her)ontwikkelen diverse projecten die tot de verbeelding spreken. Denk aan een winkelcentrum in Maastricht dat we zorgvuldig transformeren tot een woongebied met ongeveer 200 woningen. Ook de herontwikkeling van een schoollocatie in Tilburg is een mooi voorbeeld van onze nieuwe, impactvolle koers. Hier ontwikkelen we in samenspraak met de gemeente zo’n 175 woningen.”

Duurzaamheid als vanzelfsprekendheid

Duurzaamheid is bij CRA Vastgoed niet langer een pluspunt, maar een randvoorwaarde. Binnen VB Groep wordt hiervoor een veelzeggende term gebruikt:
VolhoudBaar. Deze term staat voor een integrale benadering van circulariteit, klimaatadaptatie, natuurinclusiviteit en biobased bouwen. “Deze lijn hebben we als CRA Vastgoed naadloos overgenomen”, vertelt Michiel enthousiast. “Een concreet voorbeeld is een project in Renkum, waar we 64 zeer duurzame woningen, deels in hout, realiseren. Het is een biobased project waarmee CRA Vastgoed zich echt onderscheidt. Duurzaamheid wordt niet alleen opgelegd van bovenaf, maar leeft ook bij onze medewerkers. Ons team bestaat niet voor niks uit mensen met hart voor de inhoud. Ze krijgen er energie van om gebieden met een maatschappelijke meerwaarde te ontwikkelen.”

Synergie binnen VB Groep

CRA Vastgoed maakt als ontwikkelbedrijf onderdeel uit van VB Groep, een familiebedrijf dat verder bestaat uit vijf bouwbedrijven en een bedrijf actief op het gebied van vastgoedservice. De synergie tussen de bedrijven blijkt in de praktijk van grote waarde. “We hebben de ervaring en expertise in huis om zelf te ontwikkelen en we kunnen deze plannen ook zelf uitvoeren”, legt Michiel het voordeel kort en krachtig uit. “Zo snijdt het mes aan twee kanten. We kunnen sneller schakelen, we behouden de controle over de kwaliteit én we versterken de groep als geheel.”

Resultaat komt samen

Vaak schakelt Michiel een van de zusterbedrijven in als een project uit de koker van CRA Vastgoed komt. Zo is het logisch om voor projecten in de regio Eindhoven Huybregts Relou te vragen en Smeets Bouw voor projecten in Limburg. Tegelijkertijd staat CRA Vastgoed open voor samenwerking met externe partijen. “We hebben bijvoorbeeld in Goirle samengewerkt met Wilma Wonen, een collega ontwikkelaar, waarmee we een goede klik hebben en elkaar versterken in de samenwerking. We zijn dus niet dogmatisch, maar pragmatisch ingesteld. Resultaat komt samen, dat is al jaren het motto van de groep en blijvend actueel, want alleen samen komen we tot de broodnodige versnelling op de woningmarkt.

Regionale focus met strategische verbreding

De primaire focus van CRA Vastgoed ligt op de Brabantse ‘B5’ – de steden Eindhoven, Tilburg, Breda, ’s-Hertogenbosch en Helmond – en de regio’s daartussen. Daarnaast kijkt de ontwikkelaar richting Limburg (Maastricht, Roermond, Venlo) en Utrecht. In elk van die gebieden wil CRA Vastgoed jaarlijks posities verwerven die bij elkaar goed zijn voor 400 tot 500 woningen. Die schaalgrootte is nodig om continuïteit te borgen. “We hebben als team nu een grootte bereikt waarmee we deze ambitie kunnen waarmaken”, stelt Michiel trots vast. “CRA Vastgoed is de afgelopen twee jaar gegroeid van tien naar twintig medewerkers. Een deel richt zich op acquisitie, de rest focust op gebiedsontwikkeling. Acquireren is een vak apart. Daar heb je andere vaardigheden voor nodig dan voor gebiedsontwikkeling. Daarom hebben we die twee taken bewust gescheiden.”

Gebiedsontwikkeling als topsport

Gebiedsontwikkeling is vandaag de dag complexer dan ooit. Michiel vergelijkt het met een act in een Chinees staatscircus: vijf artiesten die elk tien borden in de lucht houden, terwijl ze elkaar ondersteunen in een acrobatisch kunststuk. “In ons vak is het noodzakelijk om professionals als ecologen, architecten, stedenbouwkundigen, duurzaamheidsexperts, constructeurs en beleidsmakers samen te brengen in één projectteam – om maar tot een antwoord te komen op de veelheid aan (vaak wijzigende) spelregels en ambities”, legt hij de vergelijking uit. “CRA Vastgoed werkt bijvoorbeeld samen met bureaus als Diederendirrix in Eindhoven, maar we betrekken ook vaak woningcorporaties, zorginstellingen en beleggers in onze plannen.
“Een succesvol gebied bestaat behalve uit woningen, ook uit scholen, werkplekken en ontmoetingsplekken. Het is de kunst om gezamenlijk een leefwereld te creëren, geen woonwijk.”

Team met ambitie én karakter

Hoewel CRA Vastgoed zich als gebiedsontwikkelaar steeds professioneler positioneert, blijft de cultuur van de groep voelbaar. “We zijn ambitieus, maar we willen in onze daadkracht ook het warme familiegevoel behouden”, stelt Michiel tot slot. “We zijn zeker geen hippe ontwikkelaar met veel luchtfietserij. Ik karakteriseer CRA Vastgoed eerder als een nuchtere club mensen met een heldere missie. Het is mijn taak om de organisatie te laten groeien, zonder de ziel te verliezen. Als team ontwikkelen we gebieden die de tand des tijds doorstaan en waar mensen gelukkig samen wonen, werken en leven.”

Bron: Magazine BrabantStad Bouwt en Ontwikkelt 2025